Tra i temi dell'etica medica, quello probabilmente più dibattuto è l'aborto. La questione centrale è stabilire da che momento la vita umana abbia inizio. Solitamente gli abortisti precisano che con persona si indica un individuo razionale. L'embrione non può essere considerato individuo fino a quando, attorno al quattordicesimo giorno, non è più in grado di dar origine a gemelli. Quanto alla razionalità essa potrebbe essere presente solo dopo alcune settimane, in corrispondenza della formazione della corteccia celebrale. Ciò basterebbe a concludere che nelle prime settimane di vita il feto non è persona. C'è da dire che, anche sorvolando sull'aggettivo razionale, il quale richiama il concetto di ragione per nulla univoco e facilmente definibile, è da notare che il termine individuo è quantomeno ambiguo. Se si desse per buona la definizione di 'ente indiviso in se stesso e diviso da ogni altro essere' dovremmo dedurne che l'uomo non è un individuo, e perciò neanche una persona, poiché ad esempio in esso sono presenti degli esseri (la flora batterica intestinale) senza i quali non riuscirebbe a digerire completamente alcuni cibi. L'uomo perciò non è completamente diviso da altri esseri. L'uomo per altro si divide periodicamente da parte delle sue unghie o dei suoi capelli; che dire poi di chi viene amputato di un arto? non è forse più un individuo? Decisamente la definizione di individuo razionale è imprecisa e vizia qualunque ragionamento che ponga su di essa le sue basi. Le teorie anti-abortiste, come quella che si basa sulla 'coordinazione, continuità e gradualità' dello sviluppo embrionale, dalla fusione dei gameti in poi, sono sufficientemente coerenti ma anch'esse non sono immuni da critiche e obbiezioni. Il mio parere è che non si possa, almeno allo stato attuale delle cose, affermare che l'embrione sia o meno persona senza ricorrere a degli assiomi che minano la validità del ragionamento.

Giorgio Innocenti

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